Polimerler, genel yapıları itibariyle sert ve kırılgandırlar. Daha yumuşak yapılar elde etmek ve farklı uygulamalarda kullanabilmek için plastifiyanlar katılırlar. Plastifiyanlar, düşük molekül ağırlıklı yada oligomerik yapıdadır. Kimyasal ve termal olarak kararlıdırlar ve çoğu zaman üretim sırasındaki bozunmaları azaltırlar. Çok çeşitli tipleri vardır ve bazıları çok özel uygulamalar için kullanılırlar.
Plastfiyan eklenmiş polimerler, kalıplanabilir, yüzey uygulamaları yapılabilir ve ektrüzyonda işlenebilir. Plastifiyanların % 80 ‘i PVC için kullanılır. Plastifiyanlar aynı zamanda selüloz bazlı ürünler, PVAC, ürethan ve akrilik üretimlerinde de kullanılırlar. Fitalatlar, trimelliatlar, benzoatlar ve terefitalatlar monomerik yapıda olanlardır. Bazı yüksek molekül ağırlıklı olanlar özel uygulamalarda kullanılmaktadır. Pasltifiyanların kaplama olarak uygulanması oldukça özel bir prosestir. Lateks emülsiyonu içinde ki plastifiyanlar, ince film kaplamaların kırılganlığını azaltmak için kullanılmaktadır. Bazı uygulamalarda malzemenin % 50 si plastifiyan olabilir. Bazı tipleri kanserojen olduğu için kullanımdan kaldırılmıştır diğer bir bölümü ise değiştirilmektedir.
