İçinde boşluklar veya hücrecikler (düzenli veya düzensiz) olan plastik ürünleri köpük diye adlandırıyoruz. Köpük üretimi herhangi bir mühendislik plastiği yada termoset ürünü kullanılarak üretilebilir. Yaygın olarak kullanılan şişirme ajanları, klorofloro hidrokarbonlar, bütan, n-pentan veya sıkıştırılmış gazlar ki, bunlar nitrojen ve karbon dioksittir. Basın ve sıcaklık değişiminde bu katkılar gaz hale geçmekte ve buharlaşmaktadırlar. Bu süreçte köpük yapıyı oluşturmuş olurlar.
Bazı katkılar ise üretim sırasında bozunmaya uğrayarak gaz çıkışı ( genelde nitrojendir) oluşturmakta, diğer bozunma ürünleri ise polimer ürün içinde kalmaktadır. Bu yöntemde kullanılan temel katkı AZ (azodikarbonamid)’tir. Bu katkı saf halde iken sarı- turuncu renkte tozdur ve 180 derecenin üzerinde bozunmaya uğrar. Bozunma sıcaklığı uyumlu olduğu polimere göre değişilebilir. Genelde %1 den daha az randa AZ üretim için yeterlidir.
Daha düşük sıcaklılardaki, LDPE, esnek PVC ve Epoksiler için, toz haldeki krem renkli TSH (Toluene sulfonyl hydrazine) kullanılır. Bir diğer alternatif ise OBSH’dir. TSH 115 derecede bozunurken OBSH 160 derecede bozunma reaksiyonu vermektedir. Yüksek sıcaklıktaki uygulamalarda ( ABS, sert PVC, PC, PA), TSSC ve 5-PT kullanılır ki bu katkılar 215 derecede bozunmaya uğrarlar. Bu katkılar tahriş edici olduklarından temastan kaçınmakta fayda vardır.
